Nos sales pattes sur la démo de The Alters

Je vais essayer de ne pas trop marcher sur les plates-bandes de notre future critique, mais simplement vous expliquer pourquoi il faut absolument jouer à cette démo, même si vous êtes allergique aux jeux de survie. Pour commencer, sachez que The Alters est le nouveau jeu du studio polonais 11bit, les développeurs derrière les excellents This War of Mine ou encore Frostpunk. A l’instar de ces deux jeux donc, l’aspect narratif est essentiel dans ce nouveau titre et le ton résolument grave (même si pas que).

On démarre cette aventure dans la peau de Jan Dolski, embarqué comme bâtisseur dans une mission d’exploration spatiale et réveillé de force de son état de cryogénisation, dans sa capsule de survie échouée sur la plage d’une planète inconnue. Quelques minutes d’exploration dans cet environnement aussi étrange que magnifique lui suffira pour découvrir la capsule de la capitaine décédée, tout comme l’ensemble de ses compagnons de voyage. Jan Dolski se retrouve désormais seul… mais plus pour longtemps.

En effet, sitôt à bord du module terrestre du vaisseau, Jan va entrer en contact avec un mystérieux inconnu qui, entre interférences et non dits, le poussera à utiliser un module de clonage pour créer des nouvelles versions de lui-même, afin d’échapper à un destin funeste. C’est ici que réside toute l’originalité de ce titre, puisqu’il va demander d’explorer la frise temporelle du héros et créer des embranchements aux moments clés de sa vie, pour découvrir d’autres facettes de sa personnalités et des compétences qui lui sont jusqu’alors inconnues (mécanique, botanique, etc.). Et qui dit multiples facettes, dit forcément envies, besoins, craintes différentes avec lesquels il faudra composer pour garder une certaine harmonie entre Jan et ses clones. Car si vivre avec les autres n’est jamais simple, a priori vivre avec de multiples soi-même c’est encore pire.

C’est ici la grande force et la grande originalité de ce titre selon moi, puisqu’il vient mettre en équation la psychologie dans les mécaniques de gameplay usuelles du jeu de survie : faim, soif, fatigue, ressources. D’ailleurs cette partie du titre, sur l’exploitation et la gestion des ressources, n’est qu’à peine effleurée dans cette démo, tout comme l’exploration qui reste globalement limitée avec une zone relativement restreinte. Quelques mécaniques originales, comme le scan souterrain pour exploiter les ressources organiques, sont plutôt sympas, quand à l’inverse l’extraction de minéraux reste très classique. A voir jusqu’où nous portera le jeu final et ce qu’il proposera comme complexité dans cette collecte et gestion des ressources.

Quant à l’exploration, le peu qu’on en voit dans cette démo laisse rêveur et promet un dépaysement total tant le design, l’esthétisme et le rendu technique est soigné. Les déplacements par contre me paraissent un peu basiques et, surtout, j’ai pu constater quelques rares murs invisibles sur des éléments qui paraissaient praticables et se sont révélés ne pas l’être. Après, ça reste relativement anecdotique et ce n’est en tout cas pas cela qui va réduire mon enthousiasme grandissant pour The Alters, qui file tout droit dans ma wishlist.

The Alters est prévu pour 2024, sans plus de précision, sur PC, PS5 et Xbox Series, et sera proposé Day One dans le Gamepass.