Le Grand Hôtel de Paris – The One Escape

Après de très agréables Hallucinations chimiques, le second Escape Game de The One avait eu l’honneur d’entrer dans nos «Incontournables» en 2021, leur Crime de l’Orient Express était un très réussi mélange d’Escape et de Murder Party. Nous étions donc impatients de découvrir leur troisième aventure il y a un an, mais après discussion avec Damien, le créateur de The One, de grosses évolutions allaient arriver dans l’année 2025. Nous avons donc attendu l’automne pour nous décider et avons dû nous résigner à attendre encore, tous les créneaux étant complets pour des semaines et semaines. Ce Grand Hôtel avait déjà un succès incroyable et se retrouvait tout en haut des classements. Le meilleur était encore à venir puisque le TERPECA (le classement mondial des Escape Games) n’avait pas encore rendu son verdict, jusqu’à fin décembre et son entrée folle à la 15ème place mondiale !

C’est donc très excités par cette réussite qui semblait unanime (et un peu par peur, aussi, il faut l’avouer, surtout pour Fylo) qui nous nous rendons chez The One en ce début janvier pour enfin passer une nuit dans une des plus belles chambres de l’hôtel.

Le Grand Hôtel de Paris

Le somptueux Grand Hôtel de Paris, lieu iconique de la capitale nous ouvre ses portes le temps d’une nuit inoubliable. Il doit sa renommée à un des tout premiers ascenseurs hydrauliques jamais conçus, véritable innovation technologique infaillible en son temps…

Romane nous attend à l’accueil de l’hôtel, ou plutôt son personnage d’Églantine, et nous présente ce lieu emblématique avec enthousiasme et joie, nous ne sommes pas n’importe où ! Elle nous dirige vers le fameux ascenseur et nous allons tranquillement pouvoir rejoindre notre chambre, nos bagages nous seront portés plus tard.

Comme vous pouvez vous en douter avec la thématique Horreur de cet Escape Game, cette expérience n’est pas une simple visite d’Hôtel. Si les première secondes sont calmes, la suite est d’une intensité folle et d’une durée presque éprouvante. Il n’y a pas de simulation de torture comme dans l’Asile du Donjon, personne n’est attaché comme cela arrivait fréquemment il y a quelques années, et pourtant la pression est permanente, portée par une musique qui nous ne permet pas de souffler. Je réalise à un moment que mon stress est plus lié à l’ambiance sonore oppressante, que ce soit musicale ou de bruitages, qu’aux «surprises» rencontrées dans l’hôtel. Cette perfection sonore est accompagnée d’une perfection des éclairages, tout semble synchronisé et millimétré, à un niveau que je n’ai jamais vu. Les rares moments où je sors du jeu et reprend conscience me permettent d’apprécier à sa juste valeur ce travail incroyable de mise en scène. L’horreur est belle ici.

Les décors sont superbes, et le Game Design, ou plutôt le Level Design si on fait le parallèle avec les jeux vidéo, les met particulièrement en valeur. Les lieux se dévoilent petit à petit, parfois par un effet de lumière, parfois par une vitre à peine transparente, et on imagine la suite avec un mélange de bonheur et de frayeur. L’espace de jeu est parfaitement agencé pour évoluer au fur et à mesure de l’aventure et nous désorienter. Certains éléments de décors résonnent avec notre imaginaire des films ou jeux d’horreur.

La partie ludique est agréable, les énigmes sont plutôt intuitives, même si le stress diminue nos capacités. Des voix mystérieuses nous viennent en aide exactement quand il le faut, jamais trop tôt. Romane arrive à endosser à la perfection tous ses rôles, que ce soit dans le Game Mastering classique ou dans son excellent Role Play, mais est-elle seule dans l’hôtel ? Le scénario, l’histoire de l’hôtel, notre place dans cette histoire se dévoilent petit à petit et sont très bien conçus.

Mon enthousiasme paraît sans doute excessif, j’écris cet article le lendemain de la visite de l’hôtel, après une nuit de sommeil agitée. Je n’ai plus qu’une envie maintenant, retourner dans ce Grand Hôtel de Paris pour espérer y dormir calmement, sans faire cet étrange cauchemar d’une heure trente ! Nous en parlions à la sortie de l’aventure hier soir, il nous faudrait presque ajouter une nouvelle catégorie au-dessus des «Incontournables» pour ces rares salles où tout est perfection. Cette The One entre dans mon top absolu, après onze ans d’Escape Games, le chemin parcouru est dingue.

L’avis de Fylodindon

Je soupçonne Smy de prendre un malin plaisir à booker des Escapes horreur, sachant pertinemment que je suis une flippette et que je vais finir recroquevillé dans un coin. J’ai beau avoir énormément d’estime pour l’enseigne The One, qui nous a pondu deux escapes de grande qualité (dont un Incontournable, s’il vous plaît), je les maudis d’être partis sur ce créneau. Et quand Smy m’informe que la salle s’est classée 15ème au rang mondial, je me dis que non seulement c’est une salle de flippe, mais qu’en plus elle est réussie et qu’il y a donc peu de chance que l’ambiance soit ratée. Bref, j’y vais à reculons…

Alors au risque de casser tout suspense, oui je n’ai pas fait le malin dans ce Grand Hôtel, mais honnêtement je n’en sortirai pas traumatisé pour autant, en tout cas pas comme ce fut le cas avec un autre hôtel parisien : l’Hôtel Sedaine. Pourtant, tout ici est réussi : Les décors sont absolument splendides et fourmillent de détails et de petites astuces de level design encore jamais vues. L’ambiance sonore est tout simplement la meilleure bande son jamais entendue dans un Escape, selon moi. Une grande partie du stress que l’on ressent tout au long de l’aventure, est d’ailleurs due à cette ambiance sonore oppressante, couplée magistralement avec des jeux de lumières stressants. Les énigmes, parfois classiques, parfois bien plus originales, sont parfaitement calibrées pour garder la fluidité nécessaire à la narration, ni trop simples pour éviter de sortir en 15 minutes, ni trop complexes pour ne pas que l’aspect puzzle prenne le pas sur l’angoisse ressentie par les joueurs.